A forma mais comum de precipitação, a chuva, é provavelmente a mais fácil de medir. Entretanto, dispositivos sofisticados são usados para medir pequenas quantidades de chuva mais precisamente, assim como para reduzir perdas por evaporação. O pluviômetro padrão (Fig. 6.4) tem um diâmetro em torno de 20 cm no topo. Quando a água é recolhida, um funil a conduz a uma pequena abertura num tubo de medida cilíndrico que tem área de seção reta de somente um décimo da área do coletor. Consequentemente, a espessura da chuva precipitada é aumentada 10 vezes, o que permite medidas com precisão de até 0,025 cm, enquanto a abertura estreita minimiza a evaporação. Quando a quantidade de chuva é menor que 0,025 cm, é considerada um traço de precipitação.

        Além do pluviômetro padrão, há vários tipos de pluviógrafos, que não apenas registram a quantidade de chuva, mas também seu instante de ocorrência e intensidade (quantidade por unidade de tempo). Os mais comuns são abaixo descritos.

        Um deles é constituído por dois compartimentos, cada qual com capacidade de 0,025 cm de chuva, situados na base de um funil de 25 cm. Quando um dos compartimentos está cheio, ele entorna e se esvazia. Durante este intervalo o outro compartimento toma seu lugar na base do funil. Cada vez que um compartimento entorna, um circuito elétrico é fechado e a quantidade de precipitação é automaticamente registrada num gráfico.

        O outro é o pluviógrafo de pesagem, no qual a precipitação é recolhida num cilindro que está sobre uma balança. À medida que o cilindro se enche, um registrador registra o peso da água acumulada, calibrado em espessura de precipitação.

        A exposição correta do pluviômetro é crítica. Para assegurar medidas representativas, deve haver proteção contra ventos fortes mas também distância de obstáculos que impeçam chuva oblíqua de cair no pluviômetro. Em geral os obstáculos deveriam estar a uma distância do pluviômetro igual a quatro vezes a sua altura.

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