Seria a densidade
de vapor d’água:
A lei de Dalton afirma que a pressão total de uma mistura de gases
é igual à soma das pressões exercidas por cada gás
constituinte. Quando o vapor d’água entra na atmosfera as moléculas
de água se dispersam rapidamente, misturando-se com os outros gases
e contribuindo para a pressão total exercida pela atmosfera. A
pressão de vapor é simplesmente a parte da pressão
atmosférica total devida ao seu conteúdo de vapor d’água
e é diretamente proporcional à concentração
de vapor no ar. A umidade absoluta é definida como a massa
de vapor de água (usualmente em gramas) por unidade de volume (usualmente
em m3). Seria a densidade
de vapor d’água:
 |
(5.1)
|
Como variações na pressão e temperatura podem alterar o volume, tais variações podem alterar a UA sem que vapor d’água seja adicionado ou removido. Consequentemente, é difícil descrever o conteúdo de vapor d’água de uma massa de ar móvel se usarmos o índice UA . Portanto, um índice mais usado é a razão de mistura.
A razão de mistura é a massa de vapor d’água
(usualmente em gramas) por unidade de massa de ar seco (usualmente Kg):
 |
(5.2)
|
Também se pode usar a umidade específica, que é
a massa de vapor d’água por unidade de massa de ar:
 |
(5.3)
|
Como a quantidade de vapor d’água raramente excede uns 4% da massa total do ar, a umidade específica usualmente não difere da razão de mistura por mais de 2%. Para propósitos práticos geralmente se usa a razão de mistura. Como ela é expressa em unidades de massa, não é afetada por mudanças na pressão ou temperatura.
Nem a umidade absoluta, nem a razão de mistura, contudo, podem ser medidas diretamente. Felizmente, elas podem ser calculadas de uma quantidade mais facilmente determinável: a umidade relativa. Antes de apresentá-la, contudo, é importante entender o conceito de saturação.